PLAYA DEL CARMEN, Quintana Roo, 19 de julio. -Belice ha sido reconocido como el destino caribeño de más rápido crecimiento este año, según reporta la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA, por sus siglas en inglés). Este notable ascenso se refleja en la llegada de más de 350 mil visitantes, un aumento del 30% en la afluencia turística, durante el primer semestre de 2024 comparado con el mismo periodo del año anterior, y un incremento del 20% en comparación con las cifras antes de la pandemia.
Josue Carballo, Director de Desarrollo de la Industria Turística en la Belize Tourism Board (Mesa Directiva de Turismo de Belice), atribuye este crecimiento a una combinación eficaz de esfuerzos del sector público y privado.
“Estamos observando un interés significativo en Belice, especialmente proveniente de México y otros países centroamericanos. Este año, el interés ha subido notablemente, impulsado en parte por nuestra colaboración con agencias publicitarias regionales”, explicó Carballo.
El aumento en la conectividad aérea también juega un papel crucial en este auge turístico. Los vuelos desde Nueva York hacia Belice han visto un incremento del 91% este año, gracias principalmente a los servicios directos desde el aeropuerto JFK. Además, se ha registrado un notable aumento de visitantes de países latinoamericanos como Colombia, Brasil y Argentina, muchos de los cuales llegan atraídos por los carnavales y festivales caribeños.
Además, con la eliminación del impuesto de salida de 40 dólares beliceños que exigía el gobierno, se promueve el interés y desarrollo de esta industria, que también apunta a convencer al turismo mexicano.
Carballo destacó la diversidad de experiencias que Belice al señalar que el turista moderno busca algo más que solo playas; quieren experiencias integradas de mar y tierra. Belice ofrece esto con su rica oferta de ecoturismo, que incluye montañas, ríos y cascadas donde los visitantes pueden conectar con la naturaleza.
El dinamismo turístico de Belice también se manifestará en la próxima edición del Belize International Music & Food Festival, que se celebrará el 27 y 28 de julio en San Pedro. Este evento no solo promueve la música y gastronomía locales, sino que también es un escaparate del compromiso del país con el turismo sostenible. “En el festival, contaremos con cerca de 30 mini restaurantes que mostrarán lo mejor de nuestra cocina local, en un ambiente que promueve la integración de los visitantes con la comunidad local”, agregó Carballo.
Este enfoque en el turismo sostenible y la integración con la naturaleza no solo atrae a un gran número de turistas estadounidenses, que representan entre el 85 y el 90% de los visitantes, sino que también capta la atención de aquellos que desean una experiencia más auténtica y respetuosa con el medio ambiente, explicó.