CAFÉ  SEMANAL  LATAM
El resumen de novedades en materia de democracia, gobernabilidad y elecciones en América Latina y el Caribe.

 

     América Latina está inmersa en una suerte de contraola democrática. Desde el reseteo del proceso constituyente chileno, a la persecución judicial en Guatemala o el nuevo estilo autoritario en El Salvador, pasando por el cuestionamiento de la democracia en Brasil, la democracia parece estar en serios aprietos en la región. Al igual que ha ocurrido en Estados Unidos y Europa, el retroceso democrático está impulsado por la emergencia de liderazgos que cuestionan los principios básicos de la democracia liberal, como la protección de los derechos civiles o la separación de poderes. La literatura sobre democracia en Ciencia Política señala que la élite política juega un papel central en la instauración y el desarrollo de la democracia, pero también en su deterioro o colapso en situaciones de crisis. Sobre este último punto, se considera que entre las causas más comunes de la quiebra de las democracias están la falta de apoyo democrático de las élites y su radicalismo ideológico. Estas dos actitudes de las élites están interrelacionadas. Como se ha señalado en algunos trabajos, el radicalismo de las élites afecta negativamente a la democracia si va acompañado de falta de apoyo a las reglas de juego democráticas. En cambio, cuando las élites son radicales pero no apoyan los valores democráticos, no solamente no deterioran el sistema democrático, sino que lo fortalecen.
        Con este panorama en mente, donde las élites son actores clave para la erosión o defensa de la democracia, ¿cómo de radicales son estas élites?, ¿apoyan la democracia? Para responder a estas preguntas recurrimos a Base de Datos de Élites Latinoamericanas de la Universidad de Salamanca, que desde 1994 realiza encuestas a los legisladores latinoamericanos sobre aspectos como democracia, economía, preferencias programáticas, relaciones internacionales y carrera política, entre otros.
En primer lugar, para medir el radicalismo de los legisladores latinoamericanos tomamos la pregunta de autoubicación ideológica en la escala 1-Izquierda a 10-Derecha. Consideramos radicales a los diputados que se autoubican en las posiciones extremas de dicha escala: 1-2 en el lado de la izquierda y 9-10 en el lado de la derecha. No distinguimos el extremo, sino que tomamos al total de diputados ubicados en los extremos, esto es, radicales. La figura 1 presenta estos datos: 

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